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Schlafapnoe ist eine ernsthafte Schlafstörung, bei der es zu wiederholten Atempausen während des Schlafs kommt. Der Begriff Apnoe stammt aus dem Griechischen und bedeutet, dass man nicht atmet.

Diese Unterbrechungen der Atmung führen zu einem Abfall des Sauerstoffgehalts und einem Anstieg des CO2-Gehalts im Körper, was den Betroffenen letztlich aufweckt.

Die häufigsten Symptome einer Schlafapnoe umfassen Tagesmüdigkeit, Konzentrationsstörungen und in schwereren Fällen sogar Gedächtnisprobleme und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Das Hauptproblem liegt oft darin, dass der Atemweg durch den Mund und den Rachen blockiert ist, anstatt durch die Nase zu atmen.

Zur Diagnose einer Schlafapnoe wird in der Regel eine Schlafstudie im Schlaflabor durchgeführt.

Als therapeutische Maßnahme wird häufig ein CPAP-Gerät verordnet. CPAP steht für kontinuierlichen positiven Atemwegsdruck. Es handelt sich dabei meistens um eine Maske, die einen konstanten Luftstrom liefert, um die Atemwege offen zu halten.

Ein großes Problem bei der Behandlung von Schlafapnoe bleibt die Akzeptanz des CPAP-Geräts. Viele Patienten nutzen das Gerät nicht regelmäßig, obwohl es notwendig wäre, um die gesundheitlichen Folgen der Schlafapnoe zu vermeiden.

Leider fehlt es oftmals an alternativen Behandlungsmöglichkeiten, was dazu führt, dass viele unter den Folgen der unbehandelten Schlafapnoe weiterhin leiden.